Tato hojně se vyskytující rostlina v Evropě a Asii roste především ve stinných lesích, na skalách, na zdech a je pěstovaná i jako okrasný keř. Vyskytuje se v mnoha odrůdách. Staří Řekové se domnívali, že chrání před otravami. V antickém Řecku byl předáván při svatbě svatebním párům, pro potřebu opory byl také ženským symbolem. Věnec z břečťanu měl účinkovat i jako lék na kocovinu. Jeho bobule byly používány jako barvivo pro barvení látek a vlny. Pro první křesťany břečťan symboloval nesmrtelnost a věčný život. I nyní je symbolem nesmrtelnosti, přátelství a věrnosti.
Čeleď: aralkovité, LA: Araliaceae
LA: Hedera helix, SK: Brečťan popínavý, EN: Common ivy
Popis břečťanu popínavého
Vždy zelený keř, plazící se po zemi/po zdech, větve má až 20 m dlouhé. Listy jsou vstřícné, bezpalisté, dlouze řapíkaté, lesklé, srdčité, dlanitě 3-5 laločnaté a často dlouze zašpičatělé. Květy jsou pravidelné, pětičetné a zelenavé, sestaveny v okolících. Plodem je kulatá bobule velikosti hrachu, černého zabarvení. Má 3-5 semen. Kvete v září a říjnu.
Použití a sběr břečťanu popínavého
Na jaře nebo v létě sbíráme čerstvé zdravé listy, které se pak suší na slunci nebo ve stínu. Zahnědlé listy po usušení odstraníme. Bobule nesbíráme, jsou jedovaté!
Listy obsahují saponiny, glykosid hederin, hederaglykosid, inosit, betakaroten, rutin, pektin, cholesterin třísloviny, kyselinu chlorogenovou a také jód aj. Obsah záleží na stanovišti i druhu.
Má sekretolytický a mírně sedativní účinek. Vnitřně je vhodný při chronických zánětech dýchacího traktu a jako prostředek k odkašlávání (při astmatu, nachlazení, kataru). Je vhodný i proti parazitárnímu onemocnění. Podporuje rovněž činnost jater a žlučového systému. Zevně se používá na rány, popálení kůže od slunce, na pohmožděniny, také odstraňuje celulitidu. Jako koupel působí proti hemeroidům. Je třeba však dbát na podávané množství, při větších dávkách se dostavuje lehká otrava. V malých dávkách zase způsobuje rozšíření cév, ve větších jejich zúžení a současně zpomalení srdečního tepu. Jedovaté bobule mohou vyvolat průjmy, ba dokonce ohrozit člověka na životě. Není vhodné jej užívat dlouhodobě.
Břečťanový nálev
Nálev připravíme zalitím půl lžičky břečťanu 250 ml vroucí vody. Necháme 10 minut luhovat a poté scedíme. Pijeme půl šálku ráno a zbytek večer.
Mimo své léčitelské schopnosti je využíván jako pokrývka budov, kde slouží jako izolace a při dešti zdivo chrání před nasákavostí.
Pěstování břečťanu popínavého
Břečťan nesnese sluneční paprsky, proto je vhodné jej vysazovat ve stínu. Přesazuje se každoročně na jaře. Rozmnožuje se nejlépe za pomocí řízků, avšak jen dužnatých výhonů. Hnojení je doporučené od března do srpna a to hnojivem pro dekorativní listnaté pokojové rostliny. Je vhodné jej pravidelně omývat sprchou. Můžeme jej pěstovat i v domě.
Zajímavosti
V minulosti se tvrdilo, že se v břečťanu ukrývají jedovatí hadi a hlodavci, což vyplývá z pravdy, že se zde ukrývají mnozí drobní živočichové.