Brusinka je rozšířená v celé Evropě, vyjma teplejších oblastí. Dále pak v Asii a Severní Americe a dokonce roste i za polárním kruhem. V českých podmínkách ji nalezneme v suchých borových lesích a na horských stráních. Z toho můžeme usoudit, že je to bylinka velmi nenáročná, které k troše radosti postačí suchá písčitá půda, případně rašelina. Nemá ráda vápenitou půdu. Nezbývá než počkat na to správné roční období a vyrazit na sběr ať už plodů, nebo lístků. Můžeme si ji však při troše snahy vypěstovat i doma.
Popis brusinky
Brusinka je stálezelený keřík dosahující výšky až 20 cm. Je hustě rozvětvený s plazivými výhonky dosahujícími délky až 70 cm. Má silné a řapíkaté listy. Vrchní část je tmavozelená a lesklá, spodní je naopak matná s tečkami do hněda. Kvete ve dvou fázích od května do července bílými až narůžovělými květy ve tvaru zvonků, které jsou převislé. A dále pak od července do srpna. Plodem je červená, lesklá bobule.
Použití brusinky
Hlavní účinnou složkou brusinky je tzv. arbutin (podobně, jako medvědice). V léčitelství se využívají listy, které obvykle sbíráme od června do srpna a sušíme v teple a stínu. Odborná literatura avšak dále uvádí, že list sbíraný z jara má vyšší obsah účinných látek. Používá se do čajových směsí.
Brusinka má močopudné a desinfekční účinky. Používá se pak při zánětech močového měchýře a močových cest, při průjmech a jako součást čajových směsí při léčbě cukrovky a onemocněních žlučníku. Dále všude tam, kde je potřeba „svíravý“ účinek. Brusinkový čaj není vhodný k dlouhodobému užívání, maximálně 2 měsíce v kuse, nebo celkem 4 měsíce v roce.
Využití nalezne i plod, který usušíme a jemně pomele. Cení se pro svůj mimořádný protizánětlivý účinek.
Plody brusinky sbíráme i jako pochutinu. Dozrávají od konce července do září. Můžeme je konzumovat čerstvé, nebo využít ke kompotování. Kompotováním vynikne jejich chuť.
Pěstování brusinky
Můžeme pěstovat doma na zahrádce i v květináči. Hlavním požadavkem je kyselá půda. Brusinku nepřeléváme! Na nadměrné přelití reaguje uhníváním kořenů.
Brusinkový čaj
Nejvhodnější přípravou brusinkového čaje je 8 hodinové máčení lístků za studena. Před použitím necháme krátce projít varem a následným louhováním do pokojové teploty.