Rostlina, ke které byly v minulosti přirovnávány smutné oči děvčete, očekávajícího návrat milého z vojenské služby. Magickou čekanku obecnou znali již ve starověkém Egyptě, kde rostlinka dávala krásu a úspěch těm, kteří se potřeli její šťávou. Římané jí zase pěstovali jako zeleninu a Dioskoridés ji doporučoval na bolavé oči. Jako zeleninu ji pěstovali také Egypťané. Čekanka byla dokonce bylinou, kterou Jehova nařídil jíst na židovské Velikonoce s jehněčím masem. Z kořene čekanky se také v západní Evropě po první světové válce vyráběla náhrada kávy.
Čeleď: čekankovité, LA: Cichoriaceae
LA: Cichorium intybus, SK:Čakanka obyčajná, EN:Chicory
Popis čekanky obecné
Vytrvalá bylina, částečně srstnatá, dorůstá do výšky 70-120 cm. Kořen je vřetenovitý a mléčný, lodyhu má tuhou a tenkou. V prvním roce vyhání růžici listů, přímá a větvená lodyha vyrůstá v roce druhém. Prvními přízemními listy jsou listy křídlatě řapíkaté a peřenoklané, lodyžní listy mají tvar kopinatý a jsou chobotnatě zubaté. Květní úbory jsou v průměru 4 cm dlouhé a podepřeny dvouřadým zákrovem. Květy v úboru jsou jazykovité, barvu mají jasně modrou, zřídkakdy růžovou či bílou. Za plody má vejčité nažky, které jsou štětinkami lemované. Kvete od července do září.
Použití a sběr čekanky obecné
Sbíráme květ, nať i kořen. Kořen sbíráme na podzim a ihned jej ve stínu sušíme. Při umělé teplotě sušíme maximálně za 50°C. Květ sbíráme za slunečného počasí v odpoledních hodinách a sušíme stejně jako kořen. Sušením na světle ztrácí modrou barvu.
Čekanka obecná obsahuje hořčinu intybin, až 20% inulinu, cholin a velké množství minerálních látek.
Zevně se čekanka osvědčuje při kožních vyrážkách, zánětech, vředech a nežitech. Pití čekankového čaje pomáhá na nemoci jater a žlučníku, také při bolestech žlučových a ledvinových kamenech. Celkově pročišťuje krev. Je močopudná a lehce projímavá, z organismu vyplavuje přebytečnou žluč a při otravách jater působí jako protijed. Povzbuzuje a zlepšuje chuť k jídlu, podporuje činnost celé trávicí soustavy a je vhodná i při cukrovce, zácpě a žaludečních vředech. Lze ji užívat dlouhodobě. Používá se do salátů a k přípravě kávovin.
Čekankový čaj
Čaj připravíme z jedné lžičky čekanky obecné, kterou zalijeme vroucí vodou a necháme 15 minut luhovat, poté scedíme. Doporučuje se pít každé ráno na lačný žaludek. Podpoříme tak metabolismus.
Čekankový salát
Salát si připravíme z lístečků čekanky, pampelišky a vrcholků mladé kopřivy, které nasbíráme ve stejném poměru. Vše nadrobno nasekáme a přidáme stejné množství nastrouhaného jablka, trochu citronové šťávy, medu a hnědého/hroznového cukru.
Pěstování čekanky obecné
Výsev provádíme na začátku léta na slunném místě. Půda je vhodná lehká a alkalická. Rostliny rozsazujeme 45 cm od sebe. Nelze pěstovat doma.
Zajímavosti
Poddruh čekanky obecné se jmenuje čekanka listová a pěstuje se především pro listové puky, které jsou oblíbenou zeleninou do salátů.