Kopřiva dvoudomá známá pod lidovými jmény žahavka či žíhavka. V dnešní době se s kopřivou v přírodě setkáváme neradi. Často si ji nevšimneme, žahne nás a naskáčou nám pupínky. Naši předkové ji však uměli patřičně využít. Původně rozšířená po celé Evropě, v současné době ji ale nalezneme po celé světě.
Popis kopřivy
Je to vytrvalá bylinka, která má plazivý a bohatě větvený oddenek, kde vyrůstá velký počet čtyřhranných lodyh. Vstřícně řapíkaté listy jsou stejně jako lodyha pokryty četnými žahavými chlupy, které jsou zpevněny minerálními látkami. Kopřiva má vejčitou čepel s tmavě zelenou svrchní stranou a pilovitým okrajem. Z horních listů vyrůstají zelené květy. Samičí květenství je dlouhé a převislé, samčí přímé s krátkými větvemi. Květy jsou jednopohlavné. Rostliny jsou dvoudomé. Nejčastější způsob rozmnožování je vegetativní.
Rostlina kvete od června až do září. Původně se vyskytovala po celé Evropě. Ovšem dnes je známá po celém světě jako vytrvalý plevel. Kopřivu můžeme považovat jako indikátor vysokého obsahu dusíku v půdě. Nejhojněji se vyskytuje v znečištěných vodních tocích a příkopech.
Použití kopřivy
Nejčastěji se sbírají listy sdrháváním z lodyh. Sušíme ji ve slabých vrstvách na stinných a větratelných místech. Teplota nesmí překročit více jak 60° C. Bylinu musíme sušit rychle, jinak si nezachová svou zelenou barvu. Je bez zápachu a má lehce nahořklou chuť.
Listy obsahují velké množství chlorofylu, ten se z nich průmyslově izoluje. Chlorofyl má protizánětlivé účinky. Olejový roztok chlorofylu se využívá k léčbě bércových vředů, popálenin a proleženin. Z chlorofylu také dostaneme fytol, který slouží k výrobě vitamínu K. Kyselina křemičitá je další účinná látka, které připisujeme močopudnost. V mladých listech najdeme vysoký zdroj vitamínu C.
Je známá také pro své blahodárné účinky na vlasy, zde využíváme tinkturu připravenou z jejího oddenku. Proti lupům má dobré účinky zase odvar z kopřivy.
Kopřiva je velmi oblíbená v lidovém léčitelství. Používá se jako močopudný, protirevmatický a protizánětlivý lék. Působí také proti krvácení. Vhodná je i na podporu léčby při cukrovce.